我國除新疆、內(nèi)蒙古、寧夏、青海、吉林和黑龍江等省區(qū)至今還未發(fā)現(xiàn)白蟻活動痕跡外，其余省、市、自治區(qū)都有白蟻分布，其種類和密度都有一個從南至北遞減的趨勢。白蟻分布的最北點為遼寧省丹東市、大連市，最南端為海南省的西、南、中沙群島，東至臺灣、西達西藏。我國白蟻種類有475種，歸于4科44屬。
白蟻個體雖小，其危害卻幾乎涉及到國民經(jīng)濟的各個領(lǐng)域，在我國不同的白蟻分布區(qū)，白蟻對房屋建筑、水庫堤壩、通訊、交通、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等各個領(lǐng)域造成危害。特別是長江以南的經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，白蟻危害十分嚴重。白蟻危害隱蔽難查，它常給我國經(jīng)濟建設(shè)成果和人民生命財產(chǎn)安全帶來慘重的損失，我國因白蟻造成的經(jīng)濟損失每年約20億——25億元人民幣。
據(jù)有關(guān)資料介紹，白蟻對房屋建筑的危害率在長江流域為30%-50%，在江西、湖南、福建和廣西為50%-70%，在廣東、海南和云南高達80%-90%，白蟻危害給這些房屋所造成的經(jīng)濟損失就高達10億元以上。被白蟻危害的物體外表形似完好，里面卻千瘡百孔，一旦發(fā)現(xiàn)已損失嚴重。例如，中國科學院上海分院大院內(nèi)一幢獨立式花園別墅，待發(fā)現(xiàn)有白蟻時，一些房間地板和部分護墻壁，已被白蟻蛀食得僅留一層薄皮，用手指輕輕一碰即一個窟窿。
白蟻對農(nóng)作物的主要危害對象是旱作物，如甘蔗、木薯、花生、桑、茶、玉米、小麥、水稻等農(nóng)作物，而對如楊梅、山核桃、杉木、樟樹、桉樹、刺槐、垂柳、懸鈴木、白楊、重陽木、拐棗等林木、果樹的危害也十分嚴重。湖南長沙杉木細長材蟻害率在60%左右，最高達90%；廣西北海市發(fā)現(xiàn)桉樹、樟樹、木麻黃樹蟻害率達71%，其中死亡和蛀空的21.3%；浙江樹木果樹蟻害率達70%以上。全國每年因白蟻危害損失的樹木也很可觀，大多數(shù)成年大樹多有樹心巢，不僅影響園林樹木的壽命，尤其在臺風季節(jié)，還對人民的生命安全構(gòu)成威脅，并且構(gòu)成危害室內(nèi)的主要蟲源。
對堤壩水庫造成的毀壞則難以用經(jīng)濟數(shù)據(jù)進行統(tǒng)計。遠在2000年前的戰(zhàn)國時期，《韓非子•喻老》中就有關(guān)“千丈之堤，以螻蟻之穴潰”的記載，這螻蟻即指白蟻。1998年我國不少地區(qū)發(fā)生特大洪水，有些堤口潰裂，也與白蟻有關(guān)。據(jù)有關(guān)報道，在江西九江大堤上，水利專家在視察水情時，走在前面的一位專家突然跌落“陷阱”；一輛在湖北荊江大堤飛馳的小車，陡然“咕咚”一聲，全車陷入土堤中，事后經(jīng)專家取證調(diào)查，罪魁禍首是黑翅土白蟻造成的，白蟻蟻路貫通堤壩兩側(cè)，造成管涌。可見白蟻危害對水利工程的潛在威脅之大。
還有軍事重地也未能幸免。1978年、1997年和1998年，某地就發(fā)現(xiàn)有四座軍火庫嚴重遭白蟻蛀蝕，重武器的支撐木，槍枝彈藥的包裝箱，甚至連槍托、手榴彈木柄、導火線等都被白蟻啃得千瘡百孔，有的炮彈也遭到腐蝕。銀行金庫白蟻同樣穿行無阻，1990年在武漢發(fā)現(xiàn)某銀行倉庫中數(shù)麻袋的人民幣和有價證券被白蟻全部蛀毀，以后又在深圳某銀行的金庫中，發(fā)現(xiàn)存放的百元大鈔整箱地被白蟻啃噬。
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